Vernoux,Bettinieglialtri:l’esercitodegliexHaBaWaBaagliEuropei

Non tutti i bambini che partecipano all’HaBaWaBa International Festival si trasformano in campioni, il “gioco della palla in acqua” è stato inventato da Waterpolo Development per far sì che i più piccoli si appassionino alla pallanuoto, la conoscano e se ne innamorino, continuando a seguirla e magari a giocarla una volta adulti. Eppure il numero di pallanuotisti e pallanuotiste di livello internazionale che hanno partecipato da bambini all’HaBaWaBa è in costante aumento: lo dimostrano gli ultimi Europei, ai quali hanno preso parte ben 21 atleti con un passato al Festival di Lignano Sabbiadoro, 11 maschi e 10 femmine. Si tratta di un vero e proprio record: alcuni di loro, come il francese Thomas Vernoux e l’azzurro Francesco Condemi, hanno già raccontato di come l’HaBaWaBa abbia contribuito a rendere ancora più forte il loro legame con la pallanuoto, fortificando quella passione che è necessaria per superare gli ostacoli che lo sport agonistico pone davanti a un giovane atleta. 

Vernoux (al Festival col Marsiglia) e Condemi (a Lignano con Blu Team, Sport Management e Ortigia) sono solo alcuni dei giocatori-copertina della truppa di ex HaBaWaBa vista agli Europei 2024. Ben 5 elementi del Montenegro, ad esempio, sono passati da Lignano Sabbiadoro con l’Akademija Cattaro: il portiere del Brescia e capitano degli Ajkule Petar Tesanovic, il forte centroboa Miroslav Perkovic, la coppia di mancini composta da Aleksa Ukropina e Djuro Radovic, il talentuoso attaccante Marko Mrsic sono tutti stati piccoli atleti HaBaWaBa. Anche uno dei talenti emergenti della Grecia, Efstathios Kalogeropoulos, è stato un’HaBaWaBa nelle fila del Vouliagmeni, così come Vince Varga, il più giovane (è un classe 2005) tra i talenti della nuova Ungheria portata in Croazia da Zsolt Varga, che giocò a Lignano col Ferencvaros. Come Vince Varga, agli Europei hanno debuttato in nazionale altri due giovani talenti con un passato da HaBaWaBa: l’attaccante della Francia Enzo Nardon prese parte al Festival con l’Olympique Nice (oggi gioca nel Taverny), mentre il rumeno Andrei Tepelus lo fece con la Steaua.      Lungo anche l’elenco delle stelle degli Europei femminili di Eindhoven che da piccole si sono divertite all’HaBaWaBa. Due di loro sanno già che saranno anche alle Olimpiadi di Parigi: si tratta delle greche Eleni Xenaki e Ioanna Chydirioti, oggi all’Olympiacos ma da bambine presenti al Festival con il Vouliagmeni. Folta la rappresentanza di ex HaBaWaBa nel Setterosa: Sofia Giustini giocò con l’Arenzano, Dafne Bettini col Bogliasco e Lucrezia Cergol con Trieste. Ma la squadra degli Europei con più giocatrici con un passato dal Festival è stata la Francia, con ben 5 elementi: Juliette Dhalluin, Valentine Heurtaux, Lara Andres, Ema e Lily Vernoux sono tutte state protagoniste dell’HaBaWaBa con Mulhouse e Marsiglia.     Rivedremo alcuni di loro anche ai Mondiali di Doha, al via il 4 febbraio, e magari alle Olimpiadi di Parigi. Il futuro della pallanuoto internazionale ha il marchio dell’HaBaWaBa.   

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