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La mappa è conclusa: abbiamo due nuove accademie di pallanuoto in Thailandia!  Fin dall'inizio del mio lavoro in Thailandia, ho promesso a me stesso di lavorare per promuovere la pallanuoto in tutto il paese. Purtroppo negli ultimi anni il programma di allenamento della Nazionale non me l’ha permesso. Nel 2018 abbiamo aperto un'accademia a Chiangmai, nel nord della Thailandia. Ma all'inizio del 2020 siamo riusciti a raggiungere l’obiettivo, aprendo 2 accademie a Korat (Nakhon Rajasima, nel Nord Est) e Hat Yai (Songkla, a Sud). Finora abbiamo aperto 3 accademie in Thailandia e credo che questo paese sia pieno di giovani atleti di talento. In totale, abbiamo circa 30 nuovi giocatori in queste 2 accademie. Abbiamo promosso la pallanuoto nelle principali scuole di quelle città, così gli studenti interessati hanno avuto la possibilità di provare una sessione di allenamento con lo staff della Nazionale.

I programmi di allenamento sono adatti sia ai ragazzi che alle ragazze. Quando abbiamo compiuto il primo passo nel 2018, la squadra mista Chiangmai U13 è diventata campione dell'edizione HaBaWaBa Asia alla fine dell'anno. Inoltre, abbiamo selezionato 9 giovani giocatrici e giocatori da Chiangmai per far parte dei training camp e dei Seagames 2019. Le accademie Korat e Hat Yai si trovano nei locali complessi sportivi delle città, dotati di vari impianti sportivi, come palestre, stadi, piscine e i dormitori degli atleti. Abbiamo preparato tutte le attrezzature necessarie, come palloni e porte, e abbiamo trascorso 30 giorni in ogni accademia per selezionare lo staff e gli atleti, dando priorità ai giovani giocatori che hanno meno di 13 anni, perché hanno più possibilità di imparare, migliorare e diventare un giorno grandi giocatori. Inoltre in futuro organizzeremo un torneo dedicato alle accademie di pallanuoto, in modo che i ragazzi di ogni regione possano conoscersi per la prima volta. Lanciare accademie in tutto il paese è il modo migliore per promuovere la pallanuoto. Il problema più grande in Thailandia è che non ci sono club e allenatori professionisti, ad eccezione dello staff della nazionale thailandese. Ci sono alcuni club amatoriali e università che credono di sapere come rendere i loro giocatori abbastanza forti da poter giocare a livello internazionale, vendendo in realtà una falsa speranza ai giovani atleti. Avendo allenatori amatoriali, gli atleti di queste squadre non capiranno mai il vero livello internazionale fino a quando non partecipano al training camp della nazionale. Purtroppo, però, a volte è troppo tardi per loro. Nelle nostre accademie di pallanuoto, che sono tutte sotto il controllo della Thailand Swimming Association, le prime cose che gli allenatori insegnano ai giocatori sono la disciplina e il lavoro di squadra. E ora abbiamo 5 allenatori delle accedemie che lavorano duramente per le loro regioni, tenendosi sempre in contatto con lo staff della Nazionale. Il modo migliore per migliorare la pallanuoto in Thailandia è lasciare che i bambini imparino divertendosi e, al tempo stesso, che venga insegnata loro la disciplina. L’aspetto più importante è che gli allenatori devono essere in grado di insegnare ai bambini dei buoni fondamentali della pallanuoto. A tal proposito sono orgoglioso di lavorare da molti anni con tecnici che sono ben preparati, lavorano sodo e hanno ormai esperienza internazionale: parlo di Ronnakrit Jarananon, Prinpisut Ngernvijit e Nuttawut Rugchea. In futuro, quando finirò il mio lavoro qui in Thailandia, so che continueranno a lavorare per lo sviluppo della pallanuoto in Thailandia, raggiungendo gli stessi fantastici risultati che abbiamo ottenuto negli ultimi anni.

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