Il Kastellas non ha dubbi: “HaBaWaBa, stiamo tornando!”

Ha la piscina chiusa a causa delle misure anti-Covid imposte dal governo greco, ma il Kastellas non ha dubbi: “A giugno saremo all’HaBaWaBa International Festival”. L’annuncio è di Xenofontas Markopoulos, responsabile tecnico di uno dei tre club del Pireo: gli altri sono Olympiacos e Ethnikos. “Amiamo l’HaBaWaBa, ci siamo già stati 5 volte e non vediamo l’ora di tornarci - continua Markopoulos - È un evento enorme, che i nostri ragazzi attendono per tutto l’anno. Chi c’è già venuto, vuole tornarci. Anzi, molti di loro mi hanno detto di non voler crescere per poterci tornare. Ed è bello vedere come raccomandano ai più piccoli e anche ai loro genitori di non perdersi questo appuntamento”. 

Gli ingredienti dell’HaBaWaBa che hanno colpito i ragazzi del Kastellas sono gli stessi che permettono al Festival di andare avanti dal 2008. “È il più grande evento al mondo per bambini - spiega Markopoulos - per loro è come una piccola Olimpiade. Possono incontrare ragazzi di altri paesi, affrontare squadre straniere e giocare tante partite in una settimana. E non dimentichiamo che per la prima volta sono lontano dalla famiglia: questo gli permette di connettersi tra loro e con i bambini delle altre squadre. Vivono insieme e imparano come comportarsi. L’HaBaWaBa è davvero indimenticabile. Me ne accorgo quando i bambini tornano a casa: diventa il motivo per amare di ancora di più la pallanuoto. E che li porterà ad amarla per tanti anni ancora”.  In patria, Markopoulos s’è trasformato in una sorta di testimonial dell’HaBaWaBa. Probabilmente perché l’evento della Waterpolo Development condivide la filosofia del Kastellas. “Non siamo un grande club, ma siamo focalizzati sui bambini e i ragazzi giovani - dice Markopoulos - Puntiamo a insegnare loro come si diventa un vero atleta, a comunicare i principi dello sport. Alcuni di loro diverranno campioni, altri no: ma quello che conta è dare l’opportunità a tutti di fare sport”. A oggi, il Kastellas ha 80 ragazzi (maschi e femmine) dall’U15 alle categorie HaBaWaBa e una sezione per l’approccio al gioco in acqua per gli U7. Tutti lavorano nella piscina Andreas Garifalos, attualmente chiusa. “Ma il pomeriggio facciamo sedute di allenamento online, è un modo per tenere la nostra comunità unita. È molto importante mantenere alto lo spirito di squadra, così come la forma atletica. Non è come allenarsi in piscina, ma facciamo del nostro meglio”. Allenarsi è importante, a giugno, dal 20 al 27, c’è la 13a edizione dell’HaBaWaBa International Festival che aspetta il Kastellas. “Bambini e genitori sono impazziti quando ho detto che avremmo partecipato all'edizione 2021. È un obiettivo importante su cui concentrarsi nuovamente, tutti insieme, per sentirsi parte del Kastellas”.       

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